夜很深了。

利耶尼亚湖区的夜晚比白天更加湿冷，雾气从湖面升起，将破败的小教堂笼罩在朦胧的灰白之中。赐福点的光芒恒定而温暖，驱散着寒意，也守护着两位沉睡旅人的安眠。

艾拉被一阵胀痛唤醒。

她皱着眉，迷迷糊糊地翻了个身，那股不适感更加清晰——是尿意。

“唔……”她含糊地哼了一声，极不情愿地睁开眼。

教堂内光线昏暗，只有赐福的光芒如同永不熄灭的炉火，照亮一小片区域。梅琳娜正躺在不远处，侧身对着她，呼吸均匀绵长，显然还在熟睡。那身黑丝紧身衣已被赐福的温度烘干，在微光下勾勒出她安静优美的身体曲线。

艾拉揉了揉眼睛，无意识地挠了挠肚子，慢吞吞地坐起来。她看了看教堂内部——虽然已经破败不堪，彩色玻璃窗大多碎裂，长椅东倒西歪，但这里毕竟曾是供奉玛莉卡女神的地方。

“虽然这教堂已经破败成这样了……”她小声嘀咕着，声音在寂静中格外清晰，“但是在这里解决的话……也太不尊重玛莉卡女神了。”

她一边嘟囔，一边蹑手蹑脚地站起来，绕过熟睡的梅琳娜，尽量不发出声响，朝教堂外走去。夜间的湖风带着浓重的水汽扑面而来，让她打了个小小的寒颤。

教堂外是一片不大的空地，再往外就是湖水。艾拉走到空地边缘一处相对隐蔽的灌木丛后，解决了生理需求。

提好裤子，她打着哈欠，睡眼惺忪地往回走。夜间的雾气比睡前更浓，几乎像一堵乳白色的墙。艾拉揉了好几下眼睛，才勉强辨认出教堂那模糊的轮廓。

就在她快要走到教堂门口时，她隐约看到门口站着一个人影。

那人的轮廓在雾气中若隐若现。艾拉眯起眼，努力想要看清那是谁，但不知道是雾气太重，还是她实在太困头脑昏沉，怎么也看不清。

“管他是谁呢……”她又打了个哈欠，心想，“回去继续睡觉。”

她脚步不停地向教堂内走去，打算无视那个人影，直接回到赐福点旁温暖的位置。

但就在她即将经过那人身边时，一个带着明显嘲讽意味的声音响起：

“这不是那个没有女巫指引的褪色者吗？居然还活着？真是让人意外啊。”

那声音尖细，语调里透着一种居高临下的戏谑，听起来有些耳熟。

艾拉脚步一顿，困意被驱散了几分。她转过头，借着教堂内透出的微弱赐福光芒，终于看清了那人的脸——一张戴着白色面具的脸，身穿沾着暗色污渍的白衣，正是她刚来到交界地、从漂流墓地出来时遇到的第一个人。

那个嘲笑她没有女巫指引、断言她无法在交界地存活的……白面具梵雷。

“哈啊～”艾拉又打了个哈欠，困意再次涌上来，她实在没精力跟人斗嘴，“是梵雷啊……没什么事的话，我就回去睡觉了。晚安。”

说完，她转身就要走。

“等等。”梵雷伸手拉住了她的手臂。那力道不重，却让艾拉不得不停下。

“你孤身一人，没有女巫指引，却能走到这里，”梵雷的语气变了，不再是纯粹的嘲讽，而是一种带着评估和算计的审视，“说明你确实有几分本事。既然你也不受双指的指引，不如……”
他从怀中取出一样东西，递到艾拉面前。那是一个巴掌大小的、暗红色的金属勋章，上面雕刻着一个三叉矛的纹路，隐隐散发着不祥的血色光芒。

“不如来效忠我主蒙格吧。”梵雷的声音里带上了一种蛊惑的意味，“这是纯血骑士勋章，可以引导你前往真正的王朝——鲜血王朝。那里有你无法想象的荣耀与力量。”

艾拉困得几乎睁不开眼，脑子里一团浆糊。她根本没听清梵雷在说什么，只看到眼前递过来一个红彤彤的东西。她随手接了过来，连看都没看一眼，嘴里含糊地应付着：

“好好好……我接受我接受……都行……”

她把勋章随意地握在手中，就绕过梵雷，跌跌撞撞地走回赐福点旁，一头倒下，几乎瞬间就重新陷入了沉睡。

梵雷站在原地，看着她的背影，白面具下露出一个意味不明的笑容。随后，他的身影如同雾气般消散在夜色中，仿佛从未出现过。

而艾拉随手放在身边的那枚纯血骑士勋章，在黑暗中微微闪烁了一下红光，又归于沉寂。

---

“哈啊——！”

清晨，艾拉坐起身，伸了一个大大的懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，一夜好眠驱散了昨日的疲惫。

“梅梅早安！”她习惯性地向梅琳娜的方向打招呼。

梅琳娜跪坐在赐福点旁。那身黑丝紧身衣依旧紧贴身体，勾勒出优美的线条。背上的皮制鞍具已经绑紧，显然已经穿戴完毕。马嚼的衔铁还挂在脖子上，皮绳垂在胸前。

而她的一只手中，正握着那根暗银丝线马鞭。

另一只手，则拿着那枚暗红色的纯血骑士勋章，正对着光仔细端详。

看到艾拉醒来，梅琳娜转过头，琥珀色的右眼平静地看向她。她将手中的勋章递过来，问道：

“这个东西，今天早上就放在你身边，上面有某种不祥的魔法波动。你对它……有什么头绪吗？”

艾拉接过勋章，放在掌心翻来覆去地看着。暗红色的金属，三叉矛的纹路，隐约的腥甜气息……她皱着眉，努力回想着昨晚发生了什么。

“唔……昨晚……”她敲了敲自己的脑袋，“好像……半夜起来上厕所，然后……遇到了什么人？好像有人给了我这个……还说了什么……王朝？效忠？”

记忆模糊得像一团浆糊，她只隐约记得有个人影和几句模糊的话，具体内容完全想不起来。

“好像有人给了我，然后我就收下了……后来……想不起来了。”艾拉老实地说，又看了看手中的勋章，“这个……有什么用来着？”

她用力捏了捏勋章，试图用这种物理方式唤起记忆——

勋章突然爆发出刺目的血红色光芒。

那光芒强烈得几乎令人无法直视，瞬间吞没了艾拉和梅琳娜！两人下意识地闭紧了双眼。

当她们再次睁开眼睛时——

头顶是繁星密布的璀璨星空，仿佛整个银河都倾泻而下。

身后是一望无际的血海，面前则是依山而建、层层叠叠向上延伸的石质台阶。台阶上，有许多赤红色的活尸，正面向台阶上方，以一种极度虔诚的姿态跪拜着。

“这……这是哪里？”艾拉瞪大了眼睛，完全被眼前的景象震撼了。

她再次捏了捏手中的勋章——毫无反应。

又按了按——还是毫无反应。

勋章仿佛耗尽了能量，变得死寂沉沉。

梅琳娜的目光扫过周围的环境，又看向那些跪拜的活尸，再看向远处无尽的血海。她沉默了几秒，轻叹了一口气。

那叹息里，有无奈，有“果然如此”，还有一丝对接下来旅程的预判。

“传送魔法……而且是单向的。”她平静地陈述着事实，“这个勋章，把我们送到了某个无法简单返回的地方。你现在再怎么按，也不会有效果了。”

她顿了顿，看向那通向未知高处的台阶。

“去上面看看吧。也许能找到回去的方法。”她说着，将一直握在手中的马鞭递向艾拉。

艾拉接过马鞭，有些茫然地点点头，将已经无用的勋章放回口袋深处。

梅琳娜没有再说什么。她微微低下头，将挂在脖子上的金属衔铁轻轻咬入口中，熟悉的冰冷触感带来一丝安心。然后，她将脑后那用来固定衔铁的铜扣扣好。

一切准备就绪。她四肢着地，稳稳地跪趴下来，背脊平直，等待着骑手上鞍。

艾拉深吸一口气，压下心中的不安和震惊，翻身上马。双脚踩入马镫，左手握紧缰绳，右手执鞭。

她看了一眼那长长的、向上延伸的、布满诡异活尸的台阶，又看了一眼身下已经进入坐骑状态、安静等待的梅琳娜。

“驾！”

右手马鞭落下，啪的一声脆响，在梅琳娜裸露的臀侧留下一道鲜红的鞭痕。

梅琳娜四肢发力，驮着艾拉，开始沿着台阶向上爬行。

台阶比想象中更陡，但梅琳娜的爬行依旧稳健。艾拉骑在她背上，警惕地观察着四周。

台阶上的那些红色活尸，保持着诡异的姿态，有的跪着，有的趴着，有的双手高举仿佛在祈祷。它们全都面向台阶顶端的方向，对从身边经过的艾拉和梅琳娜视若无睹，仿佛她们不存在。

“它们……不会攻击我们？”艾拉有些惊讶。

但这样最好，她不想在这种陌生诡异的地方主动招惹麻烦。她轻轻拉扯缰绳，指引梅琳娜在活尸群中穿行，避开那些可能碍事的肢体。

随着高度的提升，台阶上的活尸越来越多，越来越密集。有些地方几乎密密麻麻挤满了跪拜的躯体，让梅琳娜不得不放慢速度，小心地从缝隙中通过。

艾拉手中的马鞭偶尔落下，抽打在梅琳娜臀侧或大腿上，为她补充前进的能量——在这完全陌生的地方，必须时刻保持最佳状态。每一声鞭响，都伴随着梅琳娜身体微微一颤，以及那道迅速浮现的红痕。

终于，台阶的尽头出现在眼前。

山顶之上，一座庞大的、宫殿式的建筑矗立在星光照耀下。

而那些密密麻麻的活尸，它们跪拜的似乎正是这座宫殿——或者说，宫殿中某样存在。

艾拉驾驭着梅琳娜登上最后一级台阶，来到宫殿前的平台。然而，当她们靠近时才发现，这所谓的“宫殿”更像是一个巨大而深邃的洞穴，里面漆黑一片，什么都看不见，仿佛能吞噬一切光线。

艾拉勒紧缰绳。

“吁——”

梅琳娜稳稳停下，跪趴在她身下。

艾拉看着那黑漆漆的入口，心中涌起强烈的犹豫和不安。

“里面好黑啊……”她喃喃道，声音里带着明显的紧张，“什么都看不见。要是有什么东西突然袭击的话……肯定必死无疑。”

她回头看了看来时的路——那长长的台阶，无边的血海，以及那些密密麻麻的活尸。又看了看眼前唯一的通路——那漆黑得令人心悸的走廊。

“但是……除了这条路，也没有别的路可走了。”她咬了咬下唇。

片刻的思考后，她下定了决心。

她一抖缰绳，右手的马鞭同时落下——

啪！

“驾！”

梅琳娜毫不犹豫，驮着艾拉，踏入了深邃的黑暗之中。

一进入大门，世界彻底消失了。

艾拉什么都看不见，连自己的手举到眼前都看不到。她甚至感觉不到方向，不知道自己是在前进还是原地打转，只听到梅琳娜爬行时四肢落地的细微声响，以及她自己因为紧张而急促的心跳。

梅琳娜也无法视物。但她的反应远比艾拉冷静。

她停止了前进，稳稳地跪趴在黑暗中。然后，尽管口中咬着衔铁，她还是以一种极其轻微、却清晰无比的声音，开始了咏唱。

“星光——”

那声音轻柔得如同呢喃，却蕴含着某种古老的韵律。

一个蓝白色的、乒乓球大小的光点，从梅琳娜头顶上方凭空浮现。那光点虽然不大，却散发出柔和而稳定的光芒，如同黑夜中的一颗星辰，瞬间照亮了二人周围数步的范围。

艾拉只觉得眼前一亮，终于看清了脚下的石板路，以及梅琳娜那熟悉的背影。

“这是...魔法？”她好奇的问道。

梅琳娜没有回应，她觉得这点小事不需要特别说明。那“星光”继续悬浮在她头顶，随着她的爬行而移动，为她们照亮前行的道路。

艾拉借助这魔法的光芒辨别着周围的地形。她小心翼翼地操控着缰绳，指引梅琳娜在黑暗中穿行，避开地面上偶尔出现的裂隙和障碍，向着远处隐约可见的、一个微弱的出口光亮慢慢接近。

这段黑暗的走廊并不长，但在绝对的黑暗中，每一秒都显得格外漫长。

出口到了。

梅琳娜驮着艾拉，离开了黑暗的洞穴，踏上一个似乎是升降机的平台上。她们站定后，平台开始自动缓缓上升，发出轻微的机械摩擦声。

升降机将他们送到了更高的山巅。

当平台停稳，艾拉看清眼前的景象时，她再一次被震撼了。

这是一座规模宏大的建筑。它没有屋顶，抬头便是那繁星密布的苍穹。地面由巨大而平整的石材铺成，两侧林立着许多粗大的石柱，一直延伸到视野尽头。

而在建筑的另一头，最深处的位置——

一个巨大的蛋静静躺在那里。

蛋壳上，有一道巨大的裂口，一只干枯修长的手臂从裂口处伸出，直直地指向那漫天繁星。

艾拉骑着梅琳娜，站在建筑的这一端，远远望着那诡异的巨蛋和伸出的手臂，心中涌起强烈的、本能的不安。

“那……那是什么？”她的声音有些发颤。

梅琳娜没有回答。她琥珀色的右眼紧盯着那手臂，身体微微绷紧。

艾拉深吸一口气，压下心中的恐惧。她们既然已经来到这里，就没有退缩的余地。

她轻轻用双腿夹了夹梅琳娜的身体。

梅琳娜迈开步伐，缓缓向前爬去。

手掌刚踏上第一块石板的那一瞬。

那只伸向天空的、干枯的手臂，像是突然脱力一般垂了下去，无力地耷拉在蛋壳边缘。

与此同时，手臂的指尖开始滴落鲜血，滴答！滴答！鲜血落地的声音在寂静的建筑中格外清晰！

地上的血越来越多，开始汇聚、蔓延……

然后，鲜血开始沸腾！

一个巨大的、扭曲的身影，从那沸腾的血泊中，缓缓浮出！

那是一个难以形容的、压迫感强到令人窒息的巨大人形。他身穿一袭暗红色的、华丽而诡异的长袍，手持一柄造型狰狞的三叉矛。他的头上，长满了扭曲怪异的、如同荆棘般的犄角，密密麻麻，几乎遮盖了面容。只有那缝隙中透出的、猩红的目光，如同来自深渊的凝视。

他完全从血泊中浮现，对着那枚巨蛋单膝跪地，牵起蛋中伸出的修长手臂，在那干枯的手背上吻了一下：“我的米凯拉啊，请您稍等我一会儿。我不会再让您……被任何一个人夺走！贵宾莅临了──前来见证我们的美妙王朝！”庞大的身躯缓缓站直，面向艾拉，居高临下地俯视着闯入者。

然后，他开始迈步。

每一步落下，地面都在震颤。那柄巨大的三叉矛在他手中仿佛轻若无物，却被那无意识的拖曳在地面的动作划出一道深深的沟痕。

鲜血君王——蒙格。

艾拉的血液几乎凝固了。

那是远比葛瑞克、远比玛尔基特更强大、更恐怖的压迫感！是真正位于半神顶端的、足以令任何褪色者绝望的存在！

她下意识地反手去摸背后的剑柄——

摸了个空。

那柄陪伴她经历了无数次战斗的大曲剑，在传送时因为距离她太远，被留在了蔷薇教堂里！

艾拉的脸色瞬间变得煞白。她用力夹紧了臀下的梅琳娜，声音因为恐惧而变形：

“梅梅！我没带武器！怎么办啊？！”

梅琳娜没有回答，甚至没有回头。

她早就知道了。

从艾拉骑上来的那一刻，从感受到背上那比平时轻了许多的重量的那一刻，梅琳娜就已经知道了。

她看着那缓缓逼近的、散发着灭世压迫感的鲜血君王，琥珀色的右眼中没有丝毫恐惧，只有一种奇异的、平静的……决然。

“这是你的旅途，艾拉。”她的心声在寂静中响起，“我不能过多干预，不能替你走完属于你的路……”

“但这一次……是例外。”

她咬紧了口中的金属衔铁，压低声音，用只有艾拉能听见的、含糊却异常清晰的声音说：

“抓紧。”

艾拉来不及思考，下意识地收紧双腿，同时死死握紧了手中的缰绳。

下一刻——

梅琳娜的后肢跪地，前肢猛地抬起，整个身体从跪趴的姿态转变为直立。

右手五指张开，遥遥对准那正在逼近的鲜血君王！

琥珀色的右眼深处，骤然闪过一道璀璨的蓝光。

梅琳娜口中紧咬着马嚼，但那并不妨碍她咏唱——那古老的音节，仿佛从她灵魂深处迸发，每一个字都蕴含着撕裂空间的威能：

“彗星……亚兹勒！”

一道蓝白色的魔力洪流，如同一颗划破夜空的璀璨彗星，从梅琳娜右手掌心喷薄而出。

那光芒比头顶的繁星更璀璨。

魔力洪流带着毁天灭地的气势，毫无阻碍地冲击在鲜血君王蒙格庞大的躯体上！

“啊啊啊啊——！！！”

蒙格发出凄厉的惨嚎！那不可一世的鲜血君王，在那持续不断的魔力洪流冲击下，竟然毫无还手之力！他的身体被冲击得不断后退，暗红色的长袍在魔力中撕裂，那密密麻麻的犄角也开始崩裂！三叉矛脱手飞出，“当啷”一声滚落在地。

惨嚎声在巨大的建筑中回荡，越来越弱，越来越低……

终于，那庞大的、扭曲的身躯，跪倒在地，激起了漫天尘土与血雾。

一切归于寂静。

只有梅琳娜那依旧平举的右手，以及掌心还未完全消散的魔力余晖。

她维持着施法的姿势，又过了几秒，才缓缓停止了魔力输出。然后，她才慢慢放下双手，跪趴在原地，剧烈地喘息着，汗水浸透了她的全身。

蒙格此刻已经倒在地上，彻底没了气息。

艾拉骑在她背上，完全呆住了。

她看看地上蒙格的尸体，又看看身下剧烈喘息的梅琳娜，张了张嘴，好半天才找回自己的声音：

“梅梅……刚才那招……是什么？好……好厉害……”

梅琳娜的呼吸依旧急促，声音因为疲惫而有些沙哑，但依旧清晰：

“……起源魔法……彗星亚兹勒。”

“这么厉害的东西……为什么之前……”她脱口而出，随即自己意识到了答案，但还是问了出来，“为什么之前不见你用过？”

“因为这是你的故事。”她的声音一字一句，清晰无比，“你的故事需要你自己书写。褪色者必须依靠自己的力量成长，这是身为引导者必须遵守的原则。”

她顿了顿，语气变得严厉起来：“这次是突发情况，你最好不要想让我替你解决战斗。以后，我是不会出手的。”

艾拉被她的语气震住了，随即意识到自己被看破了心思——她确实在那一瞬间想过，如果梅梅这么厉害，那以后遇到强敌岂不是……

“嘿嘿嘿……”她尴尬地挠了挠头，脸上堆起讨好的笑容，“怎么会呢！放心放心，以后我一定靠自己！保证！”

梅琳娜得到答复后，没有再说什么。

就在这时，艾拉口袋里的那枚纯血骑士勋章，突然微微闪烁了一下红光。

艾拉感觉到了，连忙掏出勋章，试探性地按了按——

又是一阵血红色光芒迸发。

当光芒再次消散，她们睁开眼时——

利耶尼亚湖区破败的小教堂，温暖的赐福光芒，清晨的薄雾，熟悉的一切……回来了。

梅琳娜在被传送走的那一瞬间，无意中瞥见了——

那巨大血蛋的裂口处，那只刚才因为蒙格的死亡而变得无力的干枯手臂……

似乎……动了一下。

那画面一闪而过，随即被传送的光芒吞没。

梅琳娜跪趴在教堂的地面上，没有对身上的艾拉提起这件事。

艾拉长舒了一口气，从梅琳娜背上滑下来，双腿一软，直接坐在了赐福点旁。

“呼……吓死我了……”她拍着胸口，心有余悸，“那个地方也太可怕了……”

梅琳娜跪坐在地，开始熟练地卸下身上的马具。她将马嚼从口中取出，挂在脖子上，然后转过身，用那平静如水的目光看向艾拉。

“记得你刚才的承诺。”她淡淡地说。

艾拉愣了一下，随即想起来——以后要靠自己，不许想着让梅梅帮忙。

“知道啦知道啦！”她连忙点头，但随即又想到什么，笑嘻嘻地凑过来，“不过，梅梅……那彗星亚兹勒，真的好厉害啊！以后万一我真的遇到打不过的敌人，你稍微帮我一下下，就一下下，应该没关系吧？嘿嘿嘿……”

梅琳娜没有回答。只是那双琥珀色的眼眸，静静地看着她，看得很平静，很平静。

艾拉被看得有些心虚，讪讪地缩回脖子，小声嘟囔：“好啦好啦……开玩笑的……我自己打……自己打……”

交界地的时间似乎与鲜血王朝的不同，太阳此时还高高的挂在天上，但二人都已经没有继续前进的力气。

那个遥远的、名为“鲜血王朝”的地方，那巨大的血蛋中的手臂，那倒在地上的鲜血君王蒙格，以及那枚已经黯淡无光的纯血骑士勋章……都成为了她们旅途中的又一个秘密，等待着未来某一天，再次被揭开。

但那一天，还很遥远。

现在，艾拉只需要好好休息，然后继续她们的利耶尼亚之旅，那座雾气中若隐若现的魔法学院，以及满月女王蕾娜菈所持有的大卢恩。

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