他身背弓箭，奔跑在荒野之上，追逐前方那头白狼。
她四足掠地，头也不回，强劲的风吹翻腹侧浓密的毛发，为她添上一对翅膀。
我为何追逐你？他自问，这么想着，他脚步渐慢，终于不再移动。
——我想追上你，捉住你，咬穿你的喉咙，让鲜血泼透这活生生的雪地，在你的身上刻下我。
这就是驱使他开始这场追逐的欲望，并非凭空而生，而是被她唤醒，然后以燎原之势占领了他的心，虽非杀意，却剥下他自幼所受的仁慈爱人的教诲，将其撕得粉碎，今日他才知晓，它的力量竟然强大如斯。
得到答案的刹那间，他取下背后檀弓，搭上黑曜石的利箭，朝她拉开了弓弦。
这番动作非他所愿，他惊骇不已，竭力挣扎，然而四肢不受他的控制，握弓的手从未如此稳定，柔韧的弦濒死一样绷紧。
箭矢所指之处，狂风刹那止息，白狼停了下来，扭身正对着他。
她像个神话，不存一丝杂色，双目漆黑，犹如火烧。
哪怕是为了自卫，她也理当露出利齿攻击他，但她对他不作防备。她本应无情无畏，不可动摇，可她投向他的视线因情感而流转，于野性中闪动温柔。
那温柔由他在荒山上亲手种下，浇灌萌芽，此刻它逐根掰开他的手指，任凭箭矢离弦而去，贯穿了她的身躯。

弓弦回弹的嗡鸣犹自于耳边回响，阿席达卡睁开眼睛，从身体里听见血管中血液流动的声音。
此刻他不在那片荒野上，他在向北的旅程中。阿席达卡此行是受黑帽之托购置织机与蚕种，接引养蚕缫丝的匠人，诸事已毕，明日他就将踏上归程。
阿席达卡坐起身来，抚住额头，几颗汗珠顺着眉毛流进眼里，激起流泪似的刺痛。感官恢复敏锐，他听见一只野犬的远吠，月至中天，客房犹有琴声伶仃传来，天花板低若乌云，俯向他清醒的面孔。
他看着自己的手，上面没有血迹。这只手在梦中向爱人拉弓放箭，醒来他用它触摸左颊的疤痕，下移按住心口。
这道伤是珊给我的，他安静地想，双目黝黑多思。至于左胸，她也在愤怒中用那把玉刀刺穿过，那时他并未感到疼痛，唯有哀戚弥满心房，和着鲜血打湿了衣襟。
她的面颊挨在他的心上，在此之前，他们从未离得这么近。
他不曾亲睹那无头的神灵寻回失物是怎样骇人的场景，只记得它的喜悦与悲伤兜头浇下，犹如天外雨水飘洒。他目不能视，紧拥住她，立誓一样再不放开。
他与她一同沉进无梦的睡眠，直到赤鹿温暖的鼻吻磨蹭面颊，将这对年轻人带回了世间。蓝天初娩，青草温柔，山兽神倒下时吹刮的风卷走了他心头的伤口，痕迹全无，仿佛它从未有过。
迎神向死的经历，换来宛若新生的躯体，他本应因诅咒消散释然，却于离别之际生出难言的遗憾，好似与她的联系断开了一缕。这场邂逅似幻实真，只有眼下的伤痕作为相逢的凭证，那又怎么足够？

此时此刻，阿席达卡触碰此处，他在不存在的伤痕之下，感受到自己的心正在向珊漂流。
也就是说，他想念她。
那又是为什么，他会在梦中射伤她。

半个多月前，阿席达卡携弓佩刀上路，这一道他救人也杀人，大多数时候，他来不及施救也下不了杀手。一如蕨手刀斩不断流水，纵使箭矢锋利无匹，也射不穿死亡的衣袍。
他无能为力，唯有垂下双臂，低眉致哀。山风呼啸，骨肉烧焦的气味直扑面门，尸首辨不清是人是兽，流尽了血都一样，只是草草堆叠着，仰面与天上那只巨大的独眼视线相接，他也被那目光照耀着，浑身冷到骨子里。
尽管如此，他也没有袖手旁观，只要能多救一人，他都会去救。
无论何时，无论何地，无论是谁。
有时阿席达卡仍觉得右手上的疤痕隐隐作痛，但那是他的错觉。

阿席达卡穿过这座位于北方的城池，阳光正盛，将粉碎的金子撒满地面，行人来来往往，结伴谈笑，他只身一人，气质刚毅中难掩孤寂，犹如一支箭投入激流，与岩石碰撞有声。
攒动的人群中不乏奇人异士，许多张面孔靠近他又顷刻离散，既无惊讶也无厌恶。阿席达卡发觉自己割断的黑发并未招致太多注意，他心情愉快，便在集市中多逛了一段时间。
正赶上每月六次的六斋市，目之所及，许多商人摆摊吆喝，向客人夸耀自己新上的货物：麻、绢、丝绸被卷起展示，大米白花花盛满木桶，螺钿画彩的发梳整齐排列，半开舞扇鱼鳞般重叠，纸面捧出泥金的三日月，黑底的漆器上嵌莳绘，落花浮叶，水波无穷。
其中一位商人有心吸引顾客目光，竟铺开了难得一见的西阵织。本金引箔的工艺将织物化作一条河流，灿烂地淌过桌案，其上八重樱雪蕊描红，松间雾霭涌动。
倘若珊在这里就好了，他们可以一起走，一起看。这个念头勾住阿席达卡的心弦。
但他知道，她是不会离开山兽神的森林的，她的根扎在西方的土地上。

阿席达卡缓步前行，将一个个摊位抛在身后，当他停下脚步时，他的视线落在一枚倒扣的贝壳上。
金色的贝壳上疏疏开着几枝露草，玲珑可爱。商人见他驻足，料定是有生意可做，迎上前热络地询问：“您是看中这小町红了吗？”
“小町红？”
“就让我来介绍吧，这口脂名为小町红，女子以其化妆描唇，便能如小野小町一般美丽。”
商人翻开贝壳让他瞧，内侧不知涂了何物，呈现出富有金属光泽的绿色。他朝面前的年轻人挤挤眼睛，一语中的，“最适合送给心上人。”
见阿席达卡兀自沉默，商人索性取来毛笔和白纸，饱蘸清水的笔尖刚一触及贝壳，绿色便化作红色。他提起笔，在纸上划出一道剧艳的痕迹。
白的愈白，红的愈红，正如他颊有刺青的爱人。
他打量着贝壳，无言思忖，若他为她亲手涂抹此物，便也是留下属于自己的痕迹，而这不会让她受伤，过后擦去也无妨。
于是阿席达卡开口问价：“请问多少钱？”
那人来了精神，介绍道：“这口脂可是用最新鲜的末摘花制成的，如此纯正的小町红仅我一家，您到了其他地方是买不到的。”言罢他抛出价格，自然也是贵上许多。
阿席达卡拿起贝壳，也不砍价，旋即问道：“这小町红容易擦掉吗？”
那人没想到他会问这样一个问题，瞪眼片刻后才道：“那是自然，好上色也好擦掉！”心下犯了嘀咕，人们使用口脂，无不期盼它鲜艳难褪，怎会有人期盼它容易擦去呢？
阿席达卡取出一粒砂金放在案上，商人识得它的价值，顿时眉花眼笑，又附赠了其余物件。他低声谢过，将贝壳放进随身携带的信玄袋中，往旅舍方向走去。
这份礼物随着他的行走上下跳动，与袋中其他物品碰撞有声，仿佛一个活泼的秘密，现在就想抵达她的手中。

树影婆娑，光与暗交替滑过她的面容，白狼女身姿挺拔，探手拢紧兽皮衣，仰望深蓝色的夜空。
她独自一人，在林间的空地望过了朔月、新月与满月，不知不觉间眼眸愈黑，肌肤更白，仿佛一只饮夜色为食的飞鸟。月亮阴晴圆缺，一如既往，身外群山辽阔寂静，不曾回荡他呼唤她的声音。
他没有来。
阿席达卡仍没有来。
风与云陪她等待片刻，然后迅速离去，而珊伫立许久，耳下鹿骨盘迎风摆荡，琤琮有声。
她的两位兄长分开树丛走来，鼻吻轻蹭她的手臂，她知晓他们担心自己，俯身搂住巨狼的头颅，温声说道：“别担心，我没事的……我只是多等了一会儿。”
珊并不觉得阿席达卡失约了，她暗自去城中探查过，知晓他不在那里。
那他究竟身在何方？或许他离她太远，风难以送来他的气息，她感官笼罩的范围有限，辨不出他的行踪。
他不在时，她感到自己行走于漫天的雨水中，潮气浸透四肢百骸。无论她行至何处，她都想着他，无论她望向何处，她都能见到他。
我这是怎么了？珊惘然自问。是因为找不到阿席达卡，萤火虫才会钻进我的心里，闪得我看不清路吗？
白狼的公主被一种无计可施的情愫抓住了，利齿锐爪无法撕裂扯断，骨矛石刀不能砍断扎穿。它一日比一日沉重，妨碍她的行动，直至某一夜，她的兄长抬头望月，一语道破。
“珊，你思念他吗？”
她恍然大悟，原来这种感觉叫做思念。
仿佛被透明的绳索捆缚，思念无形无声，又无处不在，她不能解开，更不愿解开。原来不是他的影子跟随着自己，而是她把他深埋于眼中与心中。

珊正待潜入林间，忽听足音由远至近，靴底踏过青苔，她循声望去，黑帽便闯入她的视线，乌发用元结倒束在额前，其下是浓墨描绘的眉眼，女城主唇色殷红，衣袖空荡，青海波纹缀在羽织下摆，漾出异国潮声。
“怎么是你？”珊向后一跃，压低身体，喉中滚出低吼。
我也想问自己，为什么非要走这一趟？黑帽暗自苦笑，她明知对面这位幽灵公主恨不得亲手拧断她的脖子，还是来到这里，只为了告知她阿席达卡的动向。
或许是因为先前她们的那次会面吧。前段时间，珊跟着阿席达卡进入达达拉城，明确地告诉黑帽，森林不打算再与达达拉城对抗下去，动物们好不容易逃出生天，森林新生伊始，经不起第二次战争的蹂躏。
既然对方率先表露维持和平的意愿，并且付诸行动，黑帽身为领导者，更不能退缩不前，她决心越众至此，做出表率。

“幽灵公主，我知道你不愿见我，巴不得捅我一刀，但若我不来，我的城中也无人想来。”黑帽说，“我是来知会你一声，不用担心阿席达卡。数日前他答应我的请求，往北方去购买蚕种和织机了。”
“接下来你要怎么办？”珊直截了当地问。
“我还以为你会说我随意驱使他呢。”黑帽笑了笑。
“是阿席达卡自己想去的吧。”珊说，“若他不愿前往，谁都逼迫不了他。”
黑帽点头开口：“从今以后，达达拉城不会只以炼铁为业。你信我吗？”
珊的回复利落无情，“作为仇敌，我相信你。”
女城主眼中惊讶一闪而逝，随即转为释然，“原来如此。那我也作为仇敌告诉你，我们将在山坡上种植桑树，用于养蚕缫丝。至于河流下游的农民，我们会与他们协商水源一事。”
“我不反对。从前你们砍树，意图削弱森林的力量，可你已经见到了，毁灭森林、弑杀神灵，最后毁灭的是你们自己。”珊挺直了背脊，收敛攻击的姿态，“我不想和人类打交道，只要他们不在山上过度狩猎，就都能全须全尾地回来。先前我在城内与你说过，眼下也可以再强调一次。”
“我很好奇你这样做的原因。”黑帽眯起眼睛。经此一战，白狼女失去母亲，哀恸难消，可她选择进入达达拉城，熄灭战争的余火。是什么让她抵挡住仇恨的诱惑，堪称平静地站在自己面前？
“你至今仍恨透了我，不是吗？你现在也想杀了我吧。”
只需这一句话，便足以揭开她未愈的伤疤。珊瞪着黑帽，攥紧双拳，一字字钉进土里。
“杀了你，然后呢，再拼个两败俱伤？我不希望森林遭殃，难道你想让城里剩下的人继续送死？”
“我的母亲因你而死，这我不会忘记，达达拉城的人救了我的兄弟，这我也很清楚。”
她一面说着，一面想起白狼身上沾染的血迹，它们属于眼前这个断臂的女人，那时她强摄心神，拜托兄弟背负杀母的仇敌，他们对此并无异议，珊却永不能原谅自己。
“我不想再看到谁死在我面前。”珊的嗓音陡然沙哑了，被痛苦榨成一条血线，“……不管是谁。”
“我明白了。”黑帽说，“你既有此心，我也将尽力约束居民。”
她们陷入漫长的沉默，夜枭在远处放歌，声色哀凄，空气中的微尘被月光照得发蓝。

幽灵公主是出于生命本身才做出这个决定的吗？黑帽突然想起阿席达卡，他在两方间奔走，无视立场施救，或许在他看来，人类与动物都是生命，也只是生命。
他与她太过天真，但现在，黑帽并不讨厌这种天真。

“你叫珊对么？”黑帽忽然开口。
珊睨她一眼，无意否认，“是又怎样。”
“没什么。”黑帽说，“只是有些感慨，我与你争斗了那么久，直到现在，我才知道你的名字。”
“现在你知道了，你也能正视我了。”珊答道。
城主的枪支业已失落，白狼女的长矛折断无踪，风往复流转，抚弄着她们的鬓发和衣衫，两人目光交汇，长久未动。
黑帽扬起细眉，双唇红若朱砂，笑容如利刃滑出刀鞘。珊退后一步，肌肤因不见日光而白皙，瞳仁深处咆哮不息，犹存野火肆虐的焦痕。
她们定睛望着彼此，好像第一次认清了对方的面孔，对视抽走了余下的话语，只剩一片静默。
最后是珊先下了逐客令，“你走吧。”
“也是，森林可不欢迎我，反正我要说的也传达到了。”
珊与黑帽没有告别，相背离去。那之后人们上山采食野菜，摘取果实，都能从摇摆的风中听见悠长的嗥叫，偶尔也能见到巨狼的形影，然而幽灵公主并未出现，她又回到传说中去了。

回忆令她笔势稍滞，纸面晕开一点墨痕。黑帽调整坐姿，凝心定神，继续书写和歌。
“白露如珠玉，相邻似贯穿。女郎花叶上，皆有蛛丝连。”
失去右臂后，黑帽改用左手书写，抄录和歌以作练习之用，而今颇有成效，速度虽缓慢，字迹已很清楚。权三向她提及，阿席达卡最近也在学习读写。她想，他大抵是决意留在西方了。
今日阿席达卡回到达达拉城，告知黑帽任务完成，工具与匠人皆已安置妥当。见她赞许地颔首，他随即告辞而去，连报酬也想不起索取，片刻后蹄声传来，想必他已经骑鹿出城，寻觅自己的心上人去了。
这便是青春年少吧，只为了见上一面，浑身就生出使不完的力气。
黑帽不禁一笑，稳住左手，悬腕落笔，在纸上将尚未写完的和歌补全。
“未觅女郎花，野山皆踏遍。衣裳露湿多，已识鲜花面。”

阿席达卡归来的那一日，珊终于感到通体晴朗，她步出漫天的雨水，冲进他张开的怀抱中。就在两人脚边，草原上嬉戏的两只树精悄然不见，而他们没有察觉。他揽住她，原地转了一圈，她双脚离地，放声大笑，他轻轻放下她，也忍不住绽开了笑容。
从重逢的旷野到安坐的湖边，他们始终两手相牵，彼此步伐相合，眼神不时交错。珊听罢阿席达卡对这趟旅途的叙述，旋即理解了他眉宇间的忧悒为何更深一重，对于热爱和平的他来说，没有比亲见战火肆虐更令他痛苦的事了。
枉死者的幻影攀扯他的衣角，白狼女蹙眉垂目，挥手令其离去。
先前总是他陪伴在侧，拭干她思念亡母时淌下的泪水，低声为她唱起本族的歌谣。所以现在，她也想要驱散他萦绕于心的愁苦，至少能让他知道，自己并非孤独一人。
告别之际，阿席达卡将雅库鲁颌下悬挂的铜铃铛送给了珊。望着她的笑容，不知为何，他未能拿出信玄袋内的那枚贝壳。
等下次见面吧。阿席达卡对自己说。还不到送给她的时候。
年轻人黑发飘扬，眼底盛着漫山遍野的绿，心上人早就奔出了他的视野，唯有一丝铃音回旋于风中。
她自由无拘，美丽无惧，世上没有什么东西能绊住她的腿脚，或许正因如此，他才会怕她一去不回。

再度见面的那一日，珊领着阿席达卡向昔日神灵栖息的水池边去，她满心欢喜，邀请他一起观看新的树精如何诞生。
他们驻足于一棵古树下，它幸运地逃过了死亡的追捕，珊头抵树干，对旧友低语劫后余生的欣喜。阿席达卡暗自羡慕起古树来，因为它与她身处相同的世界中。
风放开嗓门呼啸，满枝绿叶一片接一片应答，无数的光点自枝叶间飘落下来，犹如乐声响起，无数音符滚落，光点触及地面，顷刻间化作一个个树精，它们抬头伸臂，奔跑跳跃，发出细密活泼的声音。
“它们又回来了。”珊坐在树根上瞧着那些精灵，抬头对他露出笑容，“阿席达卡，往后这片森林也将繁盛起来，我们就一起见证吧。”
如今她哭泣的次数少了许多，对未来的憧憬重新回到她的眼里，令他也感到胸中充满希望和激情。
他微笑称是，在她的身边坐下，他们一起仰面注视坠落的光点。
等到树精散去，他鼓足勇气对她说：“我给你带了一样礼物。”
“是什么？”她跳起来凑近他，好奇地嗅着，然而嗅不出个所以然。
他拿出那枚金色的贝壳，问道：“珊，我能为你脸上涂些颜色吗？一会儿就好。”
“行，我闻到了花的味道，你的礼物大约没有毒。”她抱臂点头，声音里有着玩笑的意思。
“那你先闭上眼睛。”
令他惊讶的是，她不曾多加探究，立即在他面前坐下，睫毛扑朔，旋即合拢。
“珊……”
“虽然不知道你拿了什么东西，又想怎么给我涂色。”她说，“但我相信你。”
白狼女的信任可比小町红珍贵得多，阿席达卡高兴地接受她的馈赠，他用左手托起贝壳，右手以食指蘸取适量口脂，指尖抚过她的脸庞，并未真正触及肌肤，只是隔空描摹轮廓。
这是他总想朝夕相对的面容，刺青盘踞其上，血色盎然。此时她合目不语，五官寂静美丽，眉弓之下，睫毛连缀一片雨云。
那双眼睛黑得好似经受烈火焚烧，然而若她展颜而笑，眼底就会涌出泉水，掩盖瞳中炙灼而成的伤痕。
他只愿仇恨的火种湮灭飘散，她眼中那汪泉水清澈不染。
嘴唇无需增色，本就新嫩如花。他的手在自己时常亲吻之处停了一会儿，然后向上移动，他终于可以确定，这一点痕迹应当落在何处。
阿席达卡的指腹抹过珊的眼皮，红痕悄然染上肌肤，如一尾鱼游入其间。这是他赠予她的红，不会带给她疼痛，想到这里，隐秘的喜悦胀满他的胸膛，仿佛多放了一颗心进去。
“可以了，珊。”他由左至右涂抹完毕，轻声开口。
珊应声睁开双眸，眼角飞红。
口脂呈现的色彩本如红尘，浓艳而柔媚，到了她的脸上，竟然显露出神明的清净庄严。她分明近在身边，却好像离他很远。
见他出神，她伏在潭水前打量倒影中自己的脸，撇嘴评价：“这样子我像是哭了。”
“珊讨厌吗？”他的声音有一瞬波动。
她扬头望他，眼角沾了水汽，晕染得宛若两瓣红莲，睫毛闪烁间，似有花朵盛开的声响传来。
“不算讨厌，可我不习惯。你知道的，我几乎不哭。”
“那就擦掉吧。”阿席达卡拉她坐回自己面前，他蘸了洁净的水，仔细拭去她眼尾蔓延的红。
他已经十分满足，不能留下痕迹也无妨，她愿意为他染上颜色便很好。
阿席达卡正要收起那贝壳，珊忽然按住了他的手，她说：“这种红色美得很特别，我也想用它来描摹你，阿席达卡，闭上眼睛。”

心头掠过细微的惊喜，阿席达卡依言而行。
视野并不黑暗，仍有朦胧的光感，珊的影子往来摇曳，然后重重地坐在他面前。
白狼女不急于使用口脂，对爱人的脸孔凝眸注视片刻，嘴唇首先贴上他的眼皮。阿席达卡肩膀一震，睫毛颤动，叫她发痒，珊捏了下他的鼻子，轻快的笑声流过耳畔。
如今她已经明白，亲吻是人们互相爱慕时才会做的事情。
她的手指掠过他眼下那抹伤痕，像在对它打招呼，随即向后绕去，伸进他雨云般浓密的黑发里。
她以森林为家，与野兽相处日久，比起人类无毛的肌肤，还是丰厚的毛发更让珊感到亲切。
或因如此，珊格外喜欢抚摸阿席达卡的头发，有时她将其揉得凌乱，面颊贴在上面磨蹭，有时她又仔细地把他的头发梳理整齐，若他闭上眼睛小憩，她还会趁他不备，给他戴上一顶花冠。他嗅到香气，睁开眼睛，伸手接住一朵落下的花儿，低头笑着，只由她去。
他坠入甜美的回忆中，几乎感觉不到她的动作，直到她一拍手掌，他才惊醒过来。
她对他说：“阿席达卡，你快看看。”
阿席达卡睁开眼睛，定睛望向水面，他看见自己额上与眼下出现了三块红色的印记，和珊面上的刺青一模一样。
“像吗？”他对上她闪着光的眸子，比起被他描摹，描摹他更让她高兴。
“很像，我非常喜欢。”年轻人缓颊微笑，爱人的面容倒映水上，同样盈满了喜悦。他伸出手，却又停在半空，生怕一不小心抹去了她努力的成果，指尖掠过水中的倒影，“这样我就和你一样了。”
“而且这不是真的刺青，伤不到你。”她补充道。
听她这么一说，他蓦然惊觉，他们的心意从来没有差别，都不愿让对方承受额外的苦楚。
那他为何还会在梦中对她张弓搭箭？他实在不愿给她施加痛苦，即便是梦境也不行。
他被思绪缠得难以脱身，心头窒闷一般难受，几乎不能直视她的双眼。

见他挪开了视线，珊脸色一沉，伸手捧起阿席达卡的面颊，不让爱人顾左右而言他。
“阿席达卡，你有心事。自从你替黑帽跑了趟腿，你对我倒像捧着一枚柳莺的蛋似的。你看清楚，我可没那么容易摔碎。”
“我怕我会伤到你。”他没头没脑地来了这么一句，眼帘依旧低垂。
“你不会伤我，也伤不了我。”她说，骄傲地挺起胸膛，“如果你让我难过，我会直接对你说。你也一样，不要把想法藏进心里，那会让它生锈的。听懂了吗？你的蕨手刀没有打理也会变钝吧。”
阿席达卡对上她的眼睛，他的眼神逐渐变化，重又深邃明亮，她舒了口气，咧嘴笑起来，露出牙齿，那笑容啮咬他的心口，疼得发甜。
“你曾经对我说，你不能原谅人类，我一直忘不了这句话。我也是人类，我怕和我在一起让你有负担。我第一次喜欢的人是你，说实话，我时常无措，不清楚该怎样说，怎样做，对你才是好的。”
听了这话，她屈起食指，轻叩一下他紧皱的眉心，说道：“我仍然讨厌人类，但我也喜欢你——我既然承认了这件事，就代表这对我来说并非负担。这如同风吹过我身边，它没有重量，不在我肩头背上，但它就在这里，围绕着我。”
她指着自己的心口示意，那动作仿佛要将刀子捅进去，阿席达卡握住这只手，合在自己的掌心里。
他对未来仍有许多忧虑，它们本如白絮纷纷而下，不知不觉就被她的话语吹走了。
他有很多话想告诉她，可他终究没说出口，似乎也不必多言，因为她全都明白，甚至比他更早。
最后他只是对她说：“我很高兴，珊。”
她点了点头，认真地答道：“如果你高兴，那就别皱眉头了。”

日影飞去，夜幕降临，欢乐的时光总嫌过得太快，阿席达卡压下不舍之情，起身对珊道别。
“你可以跟我一起，在洞穴中过夜。”她雀跃地提议，“之前不是住过了吗？如果怕冷，我把被子让给你。”
想起养伤的那段日子，他摇头的幅度都变大了，表情略显窘迫，“那不一样。”
虽然来往亲密，但他们身体上并未结合，阿席达卡认为自己不能在珊的居所留宿。他虽已直言请求她成为自己的妻子，但若她不愿，他绝不会更进一步。
“好吧，你真固执。”珊擦去阿席达卡脸上的红色印记，随口道，“下次你来到这里，应该能赶上十六夜的月亮。天气温暖，看罢满月再回去，应当不会寒冷。”
闻言他垂眸沉默良久，再开口时，语调变得郑重起来。
“明日我也来见你。朔月、新月和满月，我都想和你一起看。”
她一怔，问道：“你不累吗？”
“不累。”他加重语气回答，“每天都有期盼的日子是很好过的。”
擦拭他额头的手顿住了，她的眼睛润而亮地迎接他，中箭的野兽才会有这样一双眼睛。
阿席达卡忽然又想起那个梦，它并未结束在他射中她的瞬间。
他从未忘记梦的结局。
黑曜石的箭矢贯穿纯白的野兽，她伏倒在地，鲜血打湿了青草，红花四处怒放。猎人跪下来抱住野兽的脖颈，他俯首亲吻她的伤口，她的血浸润他的嘴唇。
——是谁对他说过，爱与箭同音同源？
火焰由心而生，一瞬蔓延至胸腹，恰似红花向上窜烧，迅速凋谢又绽放。阿席达卡握住珊的手，同时也找到了火的源头。
他被这无形之火烧得虎口发热，手上用力，她似有所觉，投以疑惑的视线，却不曾挣脱。
他自恍惚中惊醒，连忙放开她，她甩甩手，不以为意，掌与腕白中透红。
这一刻，阿席达卡明白了梦境的含义。
那并非他物，而是冲动的情欲——他想要珊，仅此而已。

阿席达卡无法忍耐下去了，仿佛泉水涌出地表，一旦找到了出口，余下的话语就止不住地往外冒。
“在河边目送你离开的那一刻，我已经想再见你一面，这样的感受我从前没有，往后也不会有。”
他来不及斟酌言辞，只想将真心同她诉说，“西去的河流无法东归，箭不能飞回弦上，我对你的心意也是如此，认定了便不再改悔。我想要你，所以一定会来找你。珊，你想要我吗？”
珊望着阿席达卡，许久没有眨眼，他得以看清她眸中思绪翻涌的痕迹。
片刻后她说：“阿席达卡，我想要你。”
她难以爱上谁，但若爱了，便如四季一般长久不移，她的爱情也如日月那样光耀高悬，她会用双手捧起送到面前，好叫他看见。
“你不来时，我想念你，但无论你在哪里，我们都在同一阵风里。下一次，若你希望，我来达达拉城见你。”
“不必如此。”他温柔地看着她。
“你愿意这么做，于我而言已经足够了。”
他与她沿着小河并肩行走，但见树木生长于两岸，缀满绿叶的枝桠伸向彼此，在河流上方交织缠绕。
她伸手一指，他听见她真诚地说：“我们可以像这两棵树一样生活。”
——生而难离，死亦无别。

势力的天平左右摇摆，粉碎的秩序混沌未定，在战后忙碌的日子里，他们依然相见不绝。人们无暇关心阿伊努族的少年与白狼女是否应该走到一起，身为人海边境飘荡的幽灵，他们在这世间，又不在这世间。
阿席达卡与珊青春年少，有着强健优美的肢体，还有一颗滚烫的心，足以在毁灭和重建的过程中撕开一个创口，用于种下初萌的爱情。
云起雨落，群集的花朵自林间退潮，留下高至腰际的青草，他与她游过草丛寻找彼此，不经意间，春天漫过头顶，滚滚而去，夏天用毛茸茸的尾巴扫过他们的面颊。
阿席达卡本来打算花费一个春天的时间，为珊讲述阿伊努族的歌谣与传说，出于私心，他希望她也能掌握本族的语言，然而她学习的速度超出他的预想，春天刚刚过半，她已能与他顺畅地交流。
作为回报，珊教阿席达卡蹲下身去，侧耳倾听林中生物的话语。他总算等到她放下吊桥，邀请他进入她的世界。起初他难以分辨，努力良久亦无果，但珊对他说：“阿席达卡，你要闭上眼睛，忘记自己是谁。”
她说着把手覆在他的手上，双方心跳共振，得到她的帮助，他终于听懂这棵树的话语，它向他道谢，也记得上次是他还回了山兽神的头颅。
“真是神奇。”阿席达卡的眼睛恍若黎明一般闪耀光辉，接触到全新的事物令他由衷喜悦，“我是第一次听懂树在说什么。珊一直都能听见吗？”
珊肯定了他的猜测，“母亲没有教过我，但我从小就能听懂它们的话语。”

她告诉他，起初自己厌憎人类，不肯学着与他们交流。可是莫娜教导她，你既然能与森林里所有的动物沟通，那你也应该懂得人类的语言，他们同在万物之中，如果你无法了解话语的含义，便无法正确地看待他们。
珊听从母亲的教诲，她隐匿于树荫里，听着上山的人类交谈，她徘徊于旷野之上自言自语，吐字发音不逊于使用雅言的贵族，嗓音犹如碧玉，流淌出口便凝结在风中。
莫娜发觉珊只要脚踏泥土，便能与生活其上的万物沟通，她的心生来清澈见底，映得出千般情绪。当珊高兴地对她说，自己能听见树的话语时，白狼神已然悲哀地意识到，即便她的女儿没有被人类抛弃，这种天赋也让她注定不容于世，对她来说，身居人群无异于躺卧在刀斧之间。
言至此处，珊用右手捂住腹部，过去仍能给她一记重击。
“阿席达卡，每一棵树被砍伐时，它们的哭声都在我体内回响，搅得我满腹疼痛。”
他也感到既疼又怜，喃喃道：“我现在明白珊为何如此悲伤又愤怒了。你在森林中长养成人，森林也组成了你的血肉。”
然而珊只用了一句话，就重新点亮了阿席达卡眼中的黎明，“你不用担心，时至今日，我已经不疼了。”

两人共同种下的这段爱情抽枝发芽，见风就长，一天一个模样，起初是雷击，而后是野草，最终它成为了天地之间的呼吸。
自然而然地，他与她分享了彼此的热与力，他们共度的第一夜弥漫着桑葚的香气，胜过酒液醇厚缠绵，火焰原本只烧在胸口，如今则缭绕于腹股之下，他们为此心神俱醉，两膝发软。
幽会之中，年轻的正在发育的身体依偎在一起，贴得那么紧，肌肤蒙上一层薄汗，分明是两个人，却好像非化成一个不行。熊皮被子翻到一边，靛蓝洁白的衣衫纠缠着各处散落，他侧躺着，她枕在他一条手臂上，两双眼睛彼此望过来又望过去，互相欢喜中意，谁都不觉得冷，也不困倦。
珊的手掌按住他胸肋上枪弹穿过的疤痕，她眉尾长垂，那目光向他诉说：阿席达卡，如果当初你忘记在河边见过我，你就不会带我一起出城去，也不会受伤了。
他也用目光回答她，我怎能忘记呢，怎能忘记这样的人。白狼的公主啊，看见你的刹那我就有了无法愈合的伤口，爱你便是流血。
——流血让我意识到自己活着，为你流血又何妨。
他低头，吻她额上的刺青，这红色的印记美而含恨，阿席达卡吻至此处，总有种嘴唇被烫伤的错觉。
你的刺青仿佛白雪上一抹血迹，阿席达卡这样说时，他的爱人面露疑惑，追问道，雪是什么？
阿席达卡这才想起，珊生于西方，此地气候温和湿润，她从未见过冬天大雪飘飞的景象。他无法向她描述雪于指尖融化的感觉，最后只好说，那比最冷的溪流还要凉，浸在其中久了，便如同伸手握住火炭。
她抿唇思索，凝视着他问道：“阿席达卡，你总说雪像我，那我到底是冷是热？”
他则回答：“珊不冷也不热，珊很温暖。”
她对他笑了，无需外物涂抹，眼尾也会泛红。

阿席达卡渴望知道，倘若恨能够嵌入珊的心，如同刀刃切入陶泥，那么爱呢？倘若他用爱包裹她、浸润她、捕获她，她又会变成什么样子？究竟要多么深多么长的爱，才足够她不忘记他，终此一生？
年轻人被自己的想法吓到了，他们还没到二十岁，可他却在思索地久天长后的事。他本以为只要能够解除诅咒，静静注视着她，自己便再无所求，但他已经在她身上留下了咬痕，若它消失他便再添上去，回回如此，不知满足。
也许那位僧人所说的话不是全无道理，人类渴望得到天地中的一切，对心上人也是如此。
这种心情就像倒在一片无人涉足的雪地上，明知终有一日雪会消融，仍为只有自己陷入其中而暗生喜悦。他是初次跌入爱河，极易随波逐流，每每对她纵情肆意，事后总会自问，这是对的吗？我是否伤害了她？
只是他忘了，与其说她像雪，不如说她更像雪下的土地，不畏惧河水的汹涌，拥得住体内深埋的根须。
她连死都敢迎上前去，又怎会躲闪他的爱。
现在他不明白也无妨，她很有耐心，会用一生的时间让他明白。

战后的第一个夏天异常忙碌，也异常热烈。白日他与人们头顶铁水般的阳光劳动，汗珠挥洒，落入复苏的沃土；夜晚他和他半兽的爱人被月亮注视着缠绵，一身露水，满怀香气，苔藓承托强健的背脊。
只有触碰了、抚摸了、肢体有如亲吻般交缠，投进彼此的身体里在深处融化，才不枉活着。
难道不是这样吗？
欲望无边无际，风吹不散，雨淋不化，他们年轻而不知疲惫。在她的肌肤间，他寻觅久违的清凉，在他的怀抱里，她汲取饱满的热力。
一旦开口，言语便无法遏止，一旦触碰，渴望就沛然涌现。只要相拥过，身体就难以忘记双臂环绕脊背的感觉，那一瞬的圆满嵌合引发更加深远的空虚，或许只有重温才能稍作填补。
若能不必重温该有多好，这意味着不必分离，她与他侧身躺在青草地上，从手臂到指尖全都相扣，让血脉交缠着流淌，在同一段时间中共享心脏的悸动——在劫后余生的恍惚中，他们曾如此渴望过。
但分离是无可避免的，一如他与他终会重逢，他们的一生都为了寻找彼此而动，如此往复，画出一个名为神话的圆。

人们见惯了阿席达卡骑着赤鹿，自晨曦中归来。年轻人一头黑发于风中翻飞，唇边噙着微笑，身后未背弓箭，仅是腰佩一把蕨手刀，他单手控缰，另一只手里握着数枝萱草，抑或一束半开的山百合。他们自然知晓他去见的人是谁，那些新鲜的花草定是幽灵公主的赠礼，想必他夜来安眠也将它们放在枕边，不然那衣袖上的芬芳又是从何而来呢。​
她的心虽然只在他的胸膛里，但她的赠礼不止给予他一人，达达拉城中有位少女曾被珊从水中救起，对她颇为感激，阿席达卡乐意见到珊被他人喜爱，也曾受她托付，为珊送去她亲手织成的布匹。珊接下了，不仅如此，少女某日醒来，见到枕边被人放下一束翠绿的枝叶，上面结着几枚金黄的果实，幽幽散发香气。
那时她脸上遭人虐打的伤疤已经好了，因为敷过珊给她的草药，不曾留下疤痕。女孩收好这份来自森林的礼物，抬手推开房门，含笑迎接新的一天。

新的生活一切都好，唯有一样阿席达卡需要逐渐习惯，那就是夏季的暑热。
昔日他长居东方，那里地处谷地，四季分明，夏日温和短促，不似西方丰沛多雨，日照强烈。他常穿的衣裳结实厚重，平日又要四处奔走，灼人的日光一泼下来，难免招架不住。
那天阿席达卡和珊背对背地坐在一起，他刚要起身，便觉得头晕目眩，脸上滚烫，胸中烦恶不已。
见状珊毫不犹豫地拉扯他的衣襟，说：“阿席达卡，你有些中暑了，快把衣服脱掉。”
他扶着头，尚且逞强，也不想在她面前狼狈解衣，便回答说：“没事的，我休息一会儿就好了。”
她瞪了他一眼，没等他再说什么，伸手直接拉开他汗湿的前襟，三下五除二就把他的上衣扒了下来，两只箭袖也被解开，随手扔到一边。
阿席达卡挡住面孔安慰自己，反正之前养伤时他的衣服也被珊脱净，如今若论解衣的速度，两人不分高下，但他还是有些羞赧，深肤色也挡不住红晕。
“你在想什么呢？散热才是最要紧的吧。”珊移开阿席达卡的手，将自己的额头贴上他的额头，闭眼感受他是否发热，又摘下叶子编织成碗，取了些清水来，她揉碎一枝薄荷放进去，递碗给他，让他多喝一些。
世界如此安静，仿佛只剩下他们两人，他彻底放下了从小被教导的王的礼仪，喝罢清水，感受着风吹过汗湿的肌肤，身体果然舒适许多。
他握住她的手，放在自己的脸颊上，说：“谢谢珊照顾我。”
“傻子，道什么谢？”她说，“你照顾我，我也照顾你，这是应该的。”
阿席达卡侧头，嘴唇贴上珊掌心的纹路，仿佛从她手中啜饮泉水，他低声说道：“珊的手很凉快啊，身上也是。”
她答道：“大概是因为我习惯了这里的气候吧。”
他的嘴唇微动，似乎在笑，“那我可以抱着你吗，一定比薄荷好得多了。”
她不答话，在他身边躺下来，一头扎进他的颈窝，面颊埋得很深，于是他只能瞧见她乌蓬蓬的发丝，以及一小片白皙的前额。
她不想让他看到自己的眼睛，因为心中的温柔违反她的意志，通过视线逃逸出来。
只有她的声音忘记剔除那份温柔，被他的耳朵捕捉到了，“……你愿意抱就抱着吧。”
他悄悄把她来不及收起的温柔藏进记忆里，然后快乐地想，她总是那么慷慨地实现他的愿望。

后来他们去溪边避暑，珊捧起水来，晶亮的水珠自指缝落下，见阿席达卡朝这边望着，她眼眸一闪，忽然将水泼了过来。清凉之意敷上面孔，他被激得闭紧眼睛，再睁开时，她得意的表情映入视野，掌心湿漉漉的，按住他的两颊，问道，这样有没有凉快一点？
她离他这样近，只需一个吻就能阻断的距离。阿席达卡挨过去，却没有急于落吻，只是用鼻尖轻轻蹭着珊的鼻尖，带给她一点湿润。
对此她抬起头来接受，睫毛闪颤，火烧似的黑眸子倒映出他的影子，这影子逐渐放大，毫无侵略地接近。
水滴借着呼吸间的热意蒸腾成雾，视野本应模糊，却在双唇相接的瞬间变得分外清晰。不过是皮肉的贴合，半个伤口都不曾划开，可那触感却在他与她的体内引起一阵深沉的悸动，血液深处荡起回声。
究竟是夏日更热，还是交缠的唇舌更热，一时间他们竟分不清楚，只任由自己随波逐流。
心是花骨朵的模样，因欢欣不断膨胀，饱满得一碰就绽开。他们忘情地亲吻着对方，直到双双滚进山溪里，这下的确是通体清凉了。
等到他们的衣服都干透了，除却刺青，珊的肩头又有了一抹崭新的红，这是一圈牙印，是阿席达卡留下的。
珊将手自肩头放下，对他说：“这是阿席达卡咬的，我愿意留着它。”
听到她说这句话的时候，他闭上眼睛，觉得积聚于心中的感情绷成一张满月形状的弓，再不松弛下来就会折断。
于是阿席达卡低声说了句话，用那来自东方的古老语言。
珊虽然已经学习了阿伊努族的语言，但这句话她也是第一次听，对发音和韵律全然陌生，不禁问道：“阿席达卡，你说什么？”
阿席达卡望着她的面容，温柔地回答：“我的意思是——倘若我的心向你漂流，愿你伸手接入怀中。”

等到暑热逐渐退去的时候，达达拉城有位客人造访。上次是和尚，这次则是一位法师，他手持锡杖，风尘仆仆，向人们买米歇宿。他看起来既累又饿，捧着碗和放牛人坐在一起，只顾埋头扒饭，锡杖搁置身旁，几枚圆环响过一会儿，很快沉寂下来。
法师吃饱以后颇为健谈，他说自己四处游历，险些迷失在城外那座幽深的森林里，所幸有位女子指路，带着他走了出来。
一位放牛人接口道：“你说的是山兽神的森林吧？”
法师点头，“那位女子也是这么说的。”
他继续道，正在他有些着急的时候，眼角余光看到一个白影掠过，转瞬间一个女子站在他面前，装束奇异，冷声说道：跟我走。
他下意识亮出佛珠晃了一下，毫无反应，她像看傻子一样看着他，直接走在前面。法师把心一横，跟在她的身后，竟真的走出了这片森林，他隔着河流看见一座城池，心中大喜，转身刚想对女子道谢，可她已经不知所踪了。
法师讲完了自己的奇遇，寻了一碗粗茶灌进喉咙解渴。出乎他的意料，城中无论男女都未感到惊讶，反而都笑起来，指了指默默吃饭的阿席达卡，说：“哎呀，你遇见的是他的妻子！她叫做幽灵公主。”
冷不防被人提及，阿席达卡抬起头来，对法师微笑道：“她的名字是珊。”
然后他补充一句，“其实她还不是我的妻子，婚姻不是我一人能决定的事，必须等她同意才行。”

是夜他们躺在一起，听着雨水敲打岩壁，珊忽然问他：“成婚是什么？阿席达卡，那时候你说要我做你的妻子，意思是要我做你的配偶吗？”
他说：“差不多是这个意思。我觉得成婚是两个人决定为彼此而活下去才会做的事，我只想和你这么做。”
阿席达卡不曾告诉珊的是，那份渴望他初见她时便显出轮廓，近乎本能。
“可你已经是我的配偶了啊。”
她的用词让他想起他们之间的情事，雨魄云魂，疼痛喜悦，是从未领略过的狂烈之情。阿席达卡咳嗽一声，柔声提出意见，“珊，你可以换个说法么？”
“那就伴侣。”珊不耐烦地说，捞起他环在自己腰间的右手，放进嘴里咬了一下，“阿席达卡，你觉得我会对别人说喜欢吗？除了你，没有别人触摸过我全身。先不说狼是铜头铁腿麻杆腰，脖子和腹部也都是要害啊。”
“你所认为的伴侣是什么呢？”他眼眸深深，难得执着地追问。
珊认真地想了一会儿，掰着手指一样样地数，每一句话都落在阿席达卡心上，“可以分享食物和住处，我抚摸你，也想被你抚摸。唔，还有……快乐的事也要一起做，狼一生只有一个伴侣，也只会和伴侣生下幼崽，如果真的会有，只有你能做我孩子的父亲。”
最后一件事她说得格外郑重，“如果我们都要死去，我更希望你活下来。”
“这句话也是我要对你说的。”他抱住她，几乎让她骨节都喀喀作响，但她已经习惯他这么做了，也很用力地回抱住他。
过了一会儿，阿席达卡轻声说道：“珊，现在我觉得，做狼的伴侣比做人的丈夫好得多。不过你可不要说出去，怕是达达拉城的人们要责怪我。”
他的食指在她唇间一点，好似蝴蝶来访，她鲜润的双唇立即如花般绽开，“我当然不会说了！”
“……以及，我很感谢是狼神收养了你，而不是其他的兽神。”阿席达卡放低了声音，似乎不愿精灵与神明听见，“你说过，狼一生只有一个伴侣。如果你还能接受有其他的伴侣，我会伤心的。”
她摇摇头，“我喜欢你，所以这不可能发生。”
仅仅在她面前，他才会像耍赖的孩子一样提出要求，“抱歉，虽然我本不应问，可我仍想知道，你有多喜欢我？”
她努力思索着，笨拙地给出答案，“我已经很喜欢你了，喜欢得一想到你离开我就会流泪。”
“我不会离开你的，所以你不必为我而哭。”
“你明白的，总有一天……”
他懂得了她在害怕什么，伸手抚摩她的头发。
“那也是很多年以后的事了，现在不要去想，好吗？”
“好吧。”她闷闷地说。
“难怪你有时候趴到我胸前来，原来是在听心跳啊。”
“嗯。”
“谢谢你，以后我要更努力一些。”
“努力什么？”
“努力让你更喜欢我，喜欢到不去考虑我离开你的事。”

雨声渐弱，他在她耳边说起家乡的故事，提及阿伊努族敬奉神灵，也习惯与神灵共同生活。
她扬起眉毛，“难道你对其他神灵，也会像对我一样吗？”
“当然不会了。”他矢口否认，反应比风还快。
“安抚邪魔神的方法……这是我们从小就被教导的。”他这样说着，从背后轻柔地抱住她，手臂横过腰侧，肌肤相熨带来温润的感触。
说出真心话也需要酝酿片刻，他呼了口气，接着对她说道：“可是会让我这么做的神灵，只有你而已。”
珊在阿席达卡的怀抱里转过身去，注视他的眼睛，他们谁都没说话，唯有呼吸交织，心跳融合。
有种感觉悄悄地从呼吸与心跳中诞生，它非常奇妙，犹如心里的草原一瞬间开满了野花，只要他们一张口，那色彩与香气马上就会洋溢出来。
“阿席达卡，如果我是你的神灵，那你需要我实现什么愿望？”
“请你在我身边，这样就好。”
如果只能向她提出一个愿望，那他会选择这一个。

世界何其广大，唯有他与她之间能够孕育出这样的爱情：哭是雨天，笑是晴天，思念是漂泊的云，既如花与花倚风为邻般相互依偎，也如兽与兽鼻尖相触那样彼此理解。共同生活是如此有力的承诺，阿席达卡与珊度过的岁月尚且短暂，却因此增添了重量，足以战胜比死更深的孤独。
幽灵既然血肉俱全、骨骼坚实，便无法往返于生死之间，更不能轻盈地飞上天空，但在地上如树木般扎根，春夏芳华绽放，秋冬枝叶深藏，未尝不是美好的事。
（完）

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