半年时间转瞬即逝。

　　岁末的寒意已悄然浸透院墙，枝头残叶已所剩无几，只有皑皑白雪尽覆大地。

　　离新的一年已经不剩几日。

　　庭院中，叶莹雪身形闪转，手中短刃划破凝滞的空气，带起细微的锐鸣。

　　刃锋过处，仿佛有一层极淡的、肉眼难辨的气流萦绕其上——所及之处，不仅近前的枯枝应声而断，就连数米外悬于枝梢的几片残叶，亦悄无声息地被斩碎飘落。

　　“不错。”

　　叶星辰立在檐下，看着她的动作微微颔首。

　　“刚破境不久，就能将灵力外附于兵刃表面，虽有些瑕疵，但这么短的时间内能做到这种程度，已经很好了。”他语气平稳，却带着一丝赞许。

　　叶莹雪收势停步，刃尖垂地，轻轻喘息着。

　　她低头看向自己手中的短匕，那上面流转的微光正缓缓消散着，仿佛如梦幻泡影般从未出现过。

　　但远处碎落的叶末，证明着那并非幻觉。

　　长久以来昼夜不辍的苦修，如今，她终于得到可以为惨死的家人报仇雪恨的力量。

　　叶星辰看着叶莹雪，“算算日子，墨姐姐信中提及的那位天衍剑宗陆执事也快来了，这几日你再将修为稳固一番，将你的事了结后，我们也该离开了。”

　　“嗯。”叶莹雪轻轻回应了声。

　　“好了，别练到太晚。”叶星辰打了个哈欠，转身朝屋内走去，“我先去歇了。”

　　庭院中重归寂静，唯有落雪簌簌。

　　叶莹雪却并未离开，她在雪中伫立良久，从怀中取出一方小小的木牌——那是她亲手为家人刻的灵牌，时常带在身上。

　　那上面三十五个名字，密密麻麻，都是她一笔一划刻上去的，最末处，甚至还有个来不及取名、只刻着个“弟弟”的名字。

　　那是最疼她的二姨的孩子，二姨亲手交给她保护，她却没能保护好。

　　至今回想起来，那最后溅到脸上残留的余温，现在仍让她感到灼热。

　　叶莹雪轻轻摩挲着那牌位上的一个个名字，指尖缓缓抚过那些凹陷的字痕，眷念、悲伤、愤怒、空洞……无数情绪在她眼眸中交织，最终凝成一片深不见底的暗渊。

　　“爹，娘，爷爷，二姨……”

　　她的声音低得几乎散在风里，却又沉重得像是从肺腑深处碾压出来的。

　　“你们再等等……再等几日……很快…”

　　雪落在她的肩头、发梢，渐渐积起薄薄一层寒意，但心底的火，却是让她觉得全身都快要被焚尽。

　　半月后，青叶城。

　　夜色初临，天空稀稀疏疏地飘着细雪，长街寂寂，只偶尔掠过三两匆忙归家的身影。

　　街道两边的屋檐下挂着的火红灯笼，在雪幕中晕开一团团暖黄的光晕。

　　四下里虽人影寥落，却并无冷清之意——街道两侧紧闭的门窗后，隐约透出笑语与饭菜香气；贴着崭新桃符的门楣下，偶尔溢出孩童追逐的欢闹。

　　今夜是岁末除夕。

　　城中万家灯火，大多正围炉团坐，团聚在一起，等候恭贺着新的一年。

　　此刻清冷的街上，却有两道人影默然而行。

　　走在前侧的少女身着一身素白丧服，发间簪着一朵细小的白绒花，在飘雪中微微颤动，在少女怀中，还抱着一块灵牌，上面密密麻麻地刻满了名字。

　　她一步步走得极稳，素衣拂过积雪的青石板，未发出半点声响。

　　在她身侧，跟着一名少年，身形挺拔，穿着身如墨般的黑色玄服，一言不发，只是沉默地跟着。

　　偶有路人抬眼瞥见，也是脸色微变地远远躲开，眼底带着年节里撞见这般光景的忌讳与不安，没人想在迎接新的一年时沾上这般晦气。

　　另一边，青叶城城主府门前。

　　中年模样的城主早已候在阶下，不时向长街尽头张望。而能让一城之主亲自相迎的，也不知是什么贵客。

　　不多时，一道身着一袭青衫、腰间悬着枚宗门令牌的身影自雪幕中行来。

　　那城主眼睛一亮，连忙快步迎上，脸上堆起热络的笑容：“陆执事，您可算来了，我已备好酒菜，专为您接风洗尘，快快请进。”

　　来人却是之前墨妃烟提到过的天衍剑宗招纳堂的陆执事。

　　“刘城主，陆某这大过年的来打扰，你可别嫌弃啊，哈哈。”那陆执事稍作回礼，笑着道。

　　“陆执事这是哪里话！”城主侧身引路，语气恳切，“您能在这新春佳节莅临我这偏僻小城，实在是我荣幸！”

　　那陆执事叹了口气，“唉，宗门招新在即，我得四处物色有资质的弟子，实在是不得清闲，不然也不至于这时候来打扰城主。”

　　“陆执事为宗门遴选良才，辛苦自是应当。”城主连忙应道，旋即话锋微转，试探着问，“只是不知此番……陆执事亲临我这偏远小城，可是宗门有何特别吩咐？若有用得到地方，陆执事尽管吩咐。”

　　他心中确有疑惑——青叶城近年并无上报过够格入天衍剑宗的苗子。

　　上面突然来人，他一时也难以揣摩其中用意。

　　陆执事步履微顿，侧目看了城主一眼，笑意深了几分：“城主不必多虑，此行只是受一位故人所托，说她在溯川城那里结识了两位姓叶的年轻人，资质心性皆是上佳，让我招纳弟子时过来瞧瞧。”

　　他语气随意，却带着不容错辨的重视，“我想着既已到此，不妨也看看此地年轻一辈的风貌，这不青叶城离得近些，我就先来城主你这了。”

　　“原来如此。”青叶城城主露出一副了然姿态，随后又略微迟疑道：“叶姓，据我所知，这附近城池，当是只有我这城里有一大家族姓叶，别的倒没听说过。”

　　只是那族里根本没有有资格拜入天衍剑宗的弟子才是。

　　“无妨，”陆执事摆摆手，神态从容，“见见便知。或许故人所荐，并非城中大族子弟。”

　　“也是。”城主不再多言，展颜笑道，“既如此，便请陆执事先用些酒菜驱寒。明日一早我便召集城中年轻才俊，供执事您一一考校。”

　　两人不知道的是，他们口中的两个叶姓的年轻人，此刻也在这青叶城中。

　　青叶城叶府门口。

　　两个门丁正百无聊赖的闲聊着，忽见长街尽头，一白一黑远远两道人影破开雪幕，径直朝府门走来。

　　两人忙打起精神，站直了身子，准备迎接客人。

　　却不想等那两道身影走近了一看，才发现前面的那道白色身影，其实是穿的是一身丧服，在怀中还紧抱一块刻满密麻字痕的灵牌！

　　二人脸色骤变。

　　“晦气东西！”左侧门丁猛地啐了一口，扬手驱赶，“没长眼吗？这可是叶府！大年夜的穿这身往这儿走？赶紧滚远点！”

　　新年时节，他们也不想沾染死人晦气。

　　那两道身影却似未闻，步履未停。

　　丧服少女垂着眼眸，怀中抱着灵牌，仍一步一步的稳稳走向叶府，身后的黑色玄衣少年则静静的跟在后面。

　　见两人没有反应，门丁当即抄起棍棒，直直朝着走在前面的少女面门砸来。

　　但比他们更快的是少女身后的少年。

　　叶星辰箭步闪现上前，手掌并起如刀，在两人眼前瞬间划过，顿时两颗头颅飞起，喷溅的鲜血洒落在叶府门前的石阶上，落在地上滚落两圈后，再没了动静。

　　叶星辰收手，转身推开沉重的朱漆府门，门轴转动时发出的吱呀声，在寂静的雪夜里显得格外刺耳……

　　他侧身让开，看向身后的少女：“需要我帮忙吗。”

　　“我自己来……”

　　少女的声音很轻，也很平静。

　　她低垂着如深渊般幽暗的眼眸，哪怕鲜血淋漓的头颅在眼前滚落，神情自始至终都不曾有过波动。

　　叶星辰没再说话，只无谓地抿了抿唇，彻底让开正门。

　　少女抱着灵位，抬步踏上石阶，一步，一步，素白的衣袂拂过染血的阶面，缓缓迈向那片灯火通明的叶府里。

　　在经过叶星辰身侧时，他的声音在她耳边响起，“去吧，今夜没有人能从这道门走出来。”

　　少女的步伐微不可查的顿了一瞬，然后继续一步一步朝着叶府深处而去。

　　待少女走远，叶星辰向后一靠，肩背抵上冰冷的石墙，抬手随意垫在脑后，仰面望向雪夜中那轮孤寂的圆月，眼中的思绪飘向不知何方。

　　府内。

　　一间暖阁之中灯火通明，巨大的圆桌上珍馐罗列，酒香氤氲。

　　叶家全家人此刻正围坐一堂，推杯换盏，笑语喧闹。

　　家主叶承运端坐主位，捻须含笑，听着儿孙辈说着吉祥话，满面红光。

　　只是从刚才开始外面就偶尔传来几声吵闹的声音，但是瞬间就被屋内的欢声笑语盖过，并没有人在意。

　　直到有一家丁突然闯进来，才将屋内的欢快气氛打破。

　　坐在主位的家主叶承运脸上瞬间浮现不悦之色，声音微冷的看向那家丁道：“慌慌张张像什么样子！”

　　“说吧，什么事。”

　　那家丁看着家主冷着的脸，声音艰涩的低声道：“有人闯进来闹事，我们……拦不住，已经被杀了好几个人了，赵供奉在和那人交手，小的这才趁机来通禀老爷。”

　　“哼，好大的胆子！敢这时候来我叶府闹事。”

　　不等叶承运生气，坐在他一旁的个中年人率先站起身来怒道。

　　这是叶承运的大儿子叶石，如今修为更是达到了聚灵境，很受叶承运重视，是无可争议的叶家下一任家主。

　　坐在叶承运身侧的妇人听着下人的禀报，将身侧的小孙子搂紧了些，脸上露出几分担忧之色。

　　叶承运忙出声安慰道：“夫人不必担心。”

　　“石儿，你和出去看看，”唤上叶石，叶承运离开座位，同时向着屋内众人道：“夫人，你们先吃着，我和石儿去看看情况，一会回来。”

　　叶家前院。

　　叶承运和叶石刚赶过来，一股血腥的气味顿时扑面而来，映入眼帘的是院子里横七竖八的几具尸体，且看伤口都是一招毙命。

　　再看那刚刚提到的赵供奉，此刻正被一个身穿白衣丧服的少女踏着胸口，踩在脚下动弹不得。

　　少女一手抱着灵位，一手握着短匕，闻声抬眼望向赶来的两人，幽深的眼眸无波无澜，握着短匕的手抬起。

　　“住手——！”看到这一幕，叶家家主叶承运急忙厉声喝道。

　　但少女恍若未闻，握匕的手腕轻转，一道寒芒如冷月弧光划下，踩在脚下的赵供奉头颅应声滚落，血溅三尺。

　　叶承运目眦欲裂，这赵供奉可是他花了极大代价才培养到聚灵境，如今整个叶家算上他，也不过才三个聚灵境而已！

　　如今竟在此折损了一位！

　　“你……究竟是何人？”叶承运强压下滔天的怒火，咬牙切齿的问道。“擅闯叶家，杀我供奉，当真不知死活？”

　　叶莹雪抱着牌位，甩掉短匕上的鲜血，抬起幽暗的眼眸看着面前的两人。

　　“叶莹雪。”

　　她声音平静，但却像冷的可怕。

　　“是你一直在找的人，如今我就站在你面前，你难道认不出来吗。”

　　叶承运眼中露出惊疑的神色，仔细看向眼前的少女，虽然面相有些变化，但细看之下确实和悬赏上的叶家小鬼画像极为相似。

　　“是你——！”

　　惊怒之后，狂喜骤然窜起。

　　他怒极反笑，“好好好，踏破铁鞋无觅处，而今你倒是自己送上门来了。”

　　他侧首喝道：“石儿，你我联手将她拿下，再细细审问！”

　　三年多前，他动手灭主脉一支时仔细调查过，这女孩之前根本都没有修行过，如今不过三四年时间，竟然一跃突破到了神人之境第一境的聚灵境！

　　如此大的进境，他敢肯定她必然是得了先祖宝库中的宝物才有如此成就！

　　贪婪疯狂地在他内心滋生。

　　同时，他也感到一丝庆幸，还好，她终究还是太年幼，沉不住气，得了点力量便迫不及待来复仇。

　　若再隐忍几年，等她羽翼真正丰满……那对叶家来说才是真正的灭顶之灾！

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